太阳内部在不停地发生聚变反应，温度高达几百万摄氏度，所产生的热量在太阳内部辗转几百万年才到达太阳表面，温度也高达6000摄氏度，然后只用了8分多钟辐射到地球表面。简单而言，因为我们离太阳很近（只有一亿五千万公里左右），所以才感觉到到太阳很热。
太阳的光和热，目前来源于内部氢元素的核聚变，然而太阳的元素是有限的，当氢元素消耗一定比例，太阳温度进一步提升，氦元素就会加入进行核聚变。当氦元素参与核聚变时，太阳就会形成碳元素，这时的太阳会向外辐射巨大的光和热，如此剧烈的核聚变，会让太阳产生巨大的膨胀力，甚至超越太阳的引力，从而让太阳快速膨胀变为红巨星。这个过程大约在50亿年后发生，如果人类尚未离开地球，就会被变成红巨星的太阳吞噬。